HCH 8 / Enero 2016

El universo de Joyce, por Antonia Tejeda Barros

Al pasear por las calles de Dublín no puedo evitar pensar en James Joyce: genio (amado y odiado), maestro del lenguaje y poeta. Joyce vivió casi toda su vida fuera de Irlanda, pero su universo gira alrededor de Dublín: “For myself, I always write about Dublin, because if I can get to the heart of Dublin I can get to the heart of all the cities of the world. In the particular is contained the universal”, escribió Joyce.

The James Joyce Centre está situado en la North Great George’s street (en el número 35) y se dedica a promover la vida y obra de Joyce. También organiza en junio el Bloomsday, una celebración que toma el nombre de Leopold & Molly Bloom, protagonistas del monumental Ulysses, cuya acción transcurre en un sólo día (el 16 de junio de 1904).

Sólo en Dublín Joyce vivió en 14 casas diferentes. Viajó mucho y vivió en Trieste, París, Roma, Nueva York y Zürich. En 1912 visitó por última vez Irlanda.

En 1907 Joyce publicó Chamber Music, una colección de 36 poemas. En 1914 publicó Dubliners, 15 historias cortas ambientadas en Dublín. En 1916 publicó la novela A portrait of the Artist as a Young Man, y en 1918 publicó su única obra de teatro: Exiles.

En 1922 la arriesgada Sylvia Beach publicó en París Ulysses. Sylvia Beach (cuyo verdadero nombre era Nancy Woodbridge Beach) fue la dueña de la famosa librería Shakespeare & Company, que no es la Shakespeare & Company que muchos hemos visitado en París y que sale en Before Sunset y Midnight in Paris. La original Shakespeare & Company se inauguró en 1919 y cerró en 1940, durante la maldita ocupación nazi. George Whitman abrió en 1951 una librería llamada Le Mistral y luego la llamó Shakespeare & Company en honor a la antigua Shakespeare & Company de Sylvia Beach. Hoy su hija es la dueña de la librería. ¿El nombre de su hija? Nada menos que Sylvia Beach Whitman.

Antes de la publicación de Ulysses por Sylvia Beach, Ulysses había sido publicado por partes de 1918 a 1920 en la revista literaria norteamericana The Little Review y sus editores habían sido llevados a juicio bajo la acusación de publicar “material obsceno”. Ulysses fue censurado en EEUU hasta 1934, y en Inglaterra, hasta 1936. Acerca de Ulysses, Joyce dijo: “I’ve put in so many enigmas and puzzles that it will keep the professors busy for centuries arguing over what I meant, and that’s the only way of insuring one’s immortality”. El monólogo interior final de 40 páginas sin comas ni puntos de Molly Bloom es espectacular. Hemingway dijo acerca de Ulysses: “Joyce has a most goddamn wonderful book”.

En 1927 Sylvia Beach publicó Pomes Penyeach, una colección de 16 poemas, y en 1936, fue publicado Collected Poems. En 1939, dos años antes de la muerte de Joyce, fue publicado Finnegans Wake. Nabokov dijo que la última obra de Joyce era “a perverse leaning toward the disgusting [and] one of the greatest failures in literature”. Hace poco se descubrió el manuscrito inédito de un cuento para niños escrito por Joyce en 1936 para su nieto Stephen (nacido en 1932, único descendiente con vida de Joyce). El cuento ha sido publicado por primera vez en enero de 2012, y se le ha dado el título de The Cats of Copenhagen.

El gran amor de Joyce fue Nora Barnacle. Se conocieron en 1904 y se casaron 27 años más tarde, en 1931. Estuvieron juntos 37 años, hasta la muerte de Joyce. Tuvieron dos hijos: Giorgio y Lucia. Giorgio fue cantante, marido de Helen Kastor y padre de Stephen. Lucia fue bailarina, estudió con Isadora Duncan, y fue amante de Samuel Beckett y Alexander Calder. En 1935 fue diagnosticada de esquizofrenia. Fue paciente de Carl Jung. Joyce escribió en 1913 el bonito poema “A Flower Given To My Daughter” (Pomes Penyeach):

Frail the white rose and frail are

Her hands that gave

Whose soul is sere and paler

Than time’s wan wave.

Rosefrail and fair –yet frailest

A wonder wild

In gentle eyes thou veilest,

My blueveined child.

En 1935 The New Yorker entrevistó a Giorgio. Giorgio cuenta que su padre tiene graves problemas de vista (fue operado 9 veces), lee a Ibsen para relajarse, le encanta hablar por teléfono y detesta los perros (al igual que Woody Allen, por cierto).

En una carta escrita a Nora, Joyce describe su repulsión hacia la religión católica y confiesa hacerle la guerra con su arte: “My mind rejects the whole present social order and Christianity (…) Six years ago I left the Catholic church, hating it most fervently (…) I made secret war upon it when I was a student and declined to accept the positions it offered me. By doing this I made myself a beggar but I retained my pride. Now I make open war upon it by what I write and say and do”.

Joyce murió en Zürich 20 días antes de cumplir los 59 años, en 1941, en plena Segunda Guerra Mundial. Está enterrado en Zürich. Es considerado hoy uno de los escritores más importantes, revolucionarios e influyentes del siglo XX. Nunca se le concedió el Nobel de Literatura.